Dans une ambiance électrique, les Lions Indomptables du Cameroun ont démarré fort leur entrée en lice dans cette CAN face au Gabon (Groupe F). Dès la 5e minute, Bryan Mbeumo, idéalement placé à l’entrée de la surface de réparation, sert Karl Etta Eyong qui ouvre le score (1-0).
Mené, le Gabon tente de réagir en mettant la pression, mais la combativité et la jeunesse camerounaises permettent aux Lions de rester concentrés. Malgré les assauts répétés des Panthères sur la défense adverse, les poulains de David Pagou gardent leur sérénité. À la 33e minute, le coach gabonais, Cédric Moubamba, procède à un changement tactique avec l’entrée en jeu de la star Pierre-Emerick Aubameyang. Malgré ce renfort de poids, le Cameroun maintient son rythme et continue d’asphyxier la défense gabonaise. Dans les arrêts de jeu de la première période, le Gabon se montre dangereux, mais les Lions tiennent bon et rentrent aux vestiaires avec cet avantage d’un but, affichant un bloc solide et soudé.
À la reprise, David Pagou fait entrer Jean Emile Junior Onana à la place de Carlos Baleba. Le Cameroun conserve la même intensité. Bryan Mbeumo, encore lui, délivre une passe millimétrée à Junior Tchamadeu dans la surface, mais la frappe de ce dernier s’envole au-dessus des cages de Loyce Marius Mbaba. À la 54e minute, le portier gabonais s’interpose magnifiquement sur une nouvelle tentative de Mbeumo.
Le match s’emballe et, à la 71e minute, Devis Epassy remporte un duel crucial face à Royce Drax Owaga. Face à des Panthères déterminées, les Lions Indomptables ont montré une envie débordante. À la 78e minute, le Gabon frôle le KO : sur un corner camerounais, le poteau sauve les hommes de Moubamba.
Le score n’évoluera plus. C’est sur cette victoire (1-0) que les deux équipes se séparent au Grand Stade d’Agadir. Avec ce succès inaugural, les Lions Indomptables offrent un beau cadeau de Noël au peuple camerounais et lancent idéalement leur Coupe d’Afrique des Nations.
©Yannick Fotso, envoyé spécial au grand Stade d’Agadir au Maroc